みんな大好き岡山のブドウ

岡山県を代表する果物、ブドウについて、ブドウのことを知り尽くした農家さんに、
ブドウの種類やおいしい食べ方・見分け方を教えてもらいました。
教えてもらうのは、ブドウ大好きな子どもたち。おいしい社会見学の様子をレポートします。

「おいしい」が生まれる現場に潜入！

「畑についたぞ～」とブドウ畑に案内してくれたのは、昼夜の寒暖差を利用して良質なブドウを育む一大産地、高梁市（たかはしし）でブドウ農家を営む河原さん。約15年、この地で栽培に励む生産者で、24品目に及ぶブドウを作るプロフェッショナルです。
手入れの行き届いたブドウ畑に入ると、「地面がフカフカしとって、気持ちい～！」と子どもたち。
「このフカフカしたものはな、裏山から取ってきた葉っぱなんじゃ。この葉っぱが布団の役割になって、ブドウの木をまもってくれるんよ」と河原さんがやさしく説明してくれます。

葉っぱの次に、子どもたちが興味を示したのがブドウです。「ブドウが頭の上にいっぱいあるよ～」と上を指さし大喜び。
「1本の木に約300房のブドウがなっとる。全部、手で収穫するけぇ、大変なんじゃ」と話しながら、収穫したブドウを「ほら、食べてみるか」と差し出す河原さん。一口食べると「甘～い！」「おいしい～」の声があちらこちらであがります。
「おいしいブドウを作るには、畑に出てブドウのようすを観察するのが大切。愛情を持って育てることで、おいしいブドウができるんじゃ」と教えてくれました。

おいしいブドウの食べ方・見分け方

おいしいブドウの見分け方は、「果軸が緑色になっとるものが、新鮮な証」と河原さん。シャイン・マスカットは、果軸がまだら色になっている状態が適熟のサインだそう。さらに、「粒ぞろいがよく、1粒1粒にハリがあって、ピオーネなどは表面にブルームと呼ばれる白粉（ブドウから分泌されたミネラルや糖分）があるものを選ぶといい」と教えくれました。

ブドウは、食べる30分前に冷蔵庫で冷やすと、おいしさが増すと言われています。また、「冷凍もオススメの食べ方」と河原さん。その際、実から枝を2～3mm残して1粒ずつカットし、水洗いした後、水気をふき取って密閉容器などに入れて冷凍庫へ。シャーベット感覚で楽しめ、子どもたにも「シャリシャリして、おいしい」「冷たくてアイスみたい」と大好評でした。

晴れの国・岡山から極上ブドウを届けます！

ピオーネ

出荷時期目安：4～11月

「巨峰」と「カノンホールマスカット」を掛け合わせた品種で、種なしを「ニューピオーネ」と呼びますが、種なしが主流となった現在では「ピオーネ」と表記されます。全国一の生産量を誇る岡山県のピオーネは、強い甘みと旨みを称えた大粒の実が特徴。美しい黒色をした実は、皮離れもよく食べやすいため、大人から子どもまで幅広い層に人気が高い逸品です。